La plataforma elevadora funciona normalment per accionament hidràulic o elèctric, la qual cosa fa que la plataforma pugi o baixi. Concretament, hi ha dos tipus de principis de funcionament:
Plataforma elevadora hidràulica: hi ha un sistema hidràulic sota la plataforma, que inclou un cilindre i una bomba. Quan la bomba hidràulica s'engega, l'oli hidràulic s'extrau del dipòsit i es pressiona al cilindre per empènyer la plataforma elevadora cap amunt o cap avall. Quan cal aturar el moviment de la plataforma, el cabal hidràulic es pot controlar controlant la vàlvula.
Plataforma elevadora elèctrica: hi ha un motor sota la plataforma, que impulsa el mecanisme d'elevació cap amunt o cap avall a través d'una caixa de canvis o accionament per cadena. En alguns equips d'alt nivell, s'instal·len interruptors de límit o sensors per controlar automàticament les posicions de parada amunt i avall de la plataforma i garantir un funcionament segur.
Independentment del tipus, les plataformes elevadores s'han de sotmetre a controls i proves de qualitat rigoroses per garantir la seva estabilitat, fiabilitat i seguretat. Per evitar situacions anormals durant l'operació, els operadors també haurien d'operar correctament d'acord amb els procediments i estàndards pertinents i prestar atenció a les qüestions de seguretat.
